Une tradition d'accueil des chercheurs individuels

La recherche constitue une des missions de la Bibliothèque nationale de France (BnF). Selon le décret relatif à sa création, elle « conduit des programmes de recherche en relation avec le patrimoine dont elle a la charge » . Cette mission de recherche se déploie au travers de nombreux programmes de recherches. Chercheurs, structures de recherche et universités, identifient ainsi la Bibliothèque à un lieu de co-construction des savoirs. L’appel à chercheurs est désormais bien ancré dans le paysage de la recherche. Il permet à la Bibliothèque de tisser des liens étroits avec les doctorants et de jeunes chercheurs qui représentent l’avenir de la recherche. En retour, il leur offre, à partir d’un sujet qu’ils proposent spontanément ou que la Bibliothèque leur suggère dans ce dossier, un accès au cœur de ses collections, assorti de divers avantages, dont des bourses.

Le programme appel à chercheurs s’inscrit dans une forme de continuité avec l’accueil régulier d’anciens élèves de l’Ecole normale supérieure. Le statut de ces normaliens a évolué. Pensionnaires affectés à la Bibliothèque en 1978, ils sont devenus Chargés de recherches documentaires (CRD) par décret en 1984. Le contrat de CRD est un contrat doctoral réservé aux normaliens agrégés de moins de 27 ans. Il consiste en un service d’enseignement de 96 heures par an dans un établissement d’enseignement supérieur (université) complété par 400 heures par an dans un organisme documentaire comme la BnF.

Chaque année universitaire, une dizaine de nouveaux chercheurs ou musiciens-chercheurs associés rejoignent la Bibliothèque pour créer une communauté pluridisciplinaire. Ils ont la possibilité de travailler en étroite collaboration avec le personnel scientifique de la Bibliothèque. Cette collaboration participe de la socialisation des jeunes chercheurs dans les structures de recherche de l’établissement ou au sein du Comité d’histoire de la Bibliothèque, qui œuvre à la conservation et à la valorisation de la mémoire de la Bibliothèque depuis 1999. Ce cheminement est d’autant plus intéressant que le Comité d’histoire est largement ouvert aux experts universitaires comme Pascal Ory ou Jean-Yves Mollier.

Les chercheurs associés ou invités interviennent à différents moments dans le traitement des collections et fonds de la Bibliothèque. Leur apport peut être direct dans le classement d’un fonds, dans l’établissement d’une bibliographie. Ces travaux scientifiques sont restitués sous la forme de publications sur les fonds ou collections traités. Tandis que la publication s’impose comme une nécessité absolue dans la carrière du chercheur, la collaboration entre chercheurs et personnel scientifique de la Bibliothèque renforce les opportunités de publication. La Bibliothèque attache une importance particulière à la forme des publications des recherches qu’elle soutient en promouvant l’open access qui permet aux chercheurs d’élargir leur lectorat au-delà de l’horizon traditionnel de leurs pairs. A côté des publications scientifiques, d’autres restitutions des recherches sont encouragées comme des journées d’étude ou des expositions.

Les chercheurs invités et associés à la BnF sont d’un apport essentiel à l’institution qui offre une expérience professionnalisante. Les rôles et les positions entre chercheurs d’une part et conservateurs d’autre part, s’en trouvent déplacées. L’appel à chercheurs est une invitation faite à tous les chercheurs pour une immersion dans l’environnement de la Bibliothèque nationale de France.